Nel 1992 l'Italia si dotò di una legge tanto semplice quanto ambiziosa: per ogni neonato registrato all'anagrafe, il Comune di residenza avrebbe dovuto piantare un albero. La Legge 113/1992, conosciuta anche come "legge Rutelli" o "Cossiga-Andreotti", nasceva con un obiettivo duplice: aumentare il verde urbano e creare un legame simbolico tra ogni nuova vita e la natura che la circonda.
Oltre trent'anni dopo, quella legge esiste ancora, è stata anche rafforzata — ma la sua applicazione resta profondamente disomogenea sul territorio nazionale.
Cosa dice oggi la norma
Il testo originale imponeva l'obbligo a tutti i Comuni, entro dodici mesi dalla nascita. Nel 2013 la Legge 10 ha rivisto le regole: l'obbligo oggi riguarda solo i Comuni con più di 15.000 abitanti, il termine si è ridotto a sei mesi, e la platea dei beneficiari si è estesa anche ai minori adottati. La stessa riforma ha introdotto la Giornata nazionale degli alberi, celebrata ogni 21 novembre, e ha imposto ai sindaci di pubblicare un "bilancio arboreo" del Comune due mesi prima della fine del mandato.
È come se il legislatore, di fronte a una legge poco rispettata, avesse deciso di restringerne il perimetro per renderla più gestibile — non tutti i 7.900 Comuni italiani, solo quelli con le risorse e la struttura per farvi davvero fronte.
I numeri: bene nei capoluoghi, ma non ovunque
Il quadro più solido riguarda i capoluoghi di provincia. Le rilevazioni indicano che nel 2021 i capoluoghi italiani hanno dichiarato la messa a dimora di circa 69.000 nuovi alberi, saliti a quasi 80.000 nel 2022. Milano guida la classifica, con oltre 21.000 alberature piantate in ciascuno di quei due anni, seguita da Torino, che resta però la città con il patrimonio arboreo urbano complessivo più grande d'Italia — oltre 410.000 alberi censiti nel 2022.
Su scala nazionale, invece, il conto è più modesto: tra il 1992 e il 2023 sono state distribuite circa 240.000 piantine legate direttamente alla nascita di un bambino. Un numero che, confrontato con i milioni di nascite registrate in trent'anni, racconta una storia di applicazione parziale.
È la differenza tra una legge scritta per tutti e una legge vissuta da alcuni: dove le amministrazioni hanno investito in verde pubblico — spesso le grandi città del Nord — il meccanismo ha preso piede quasi da sé, agganciandosi a più ampie politiche ambientali. Altrove, in assenza di aree disponibili, fondi dedicati o semplicemente controlli, la norma resta più un principio che una pratica.
Perché l'attuazione resta a macchia di leopardo
Diverse le cause individuate nel tempo:
Nessun organismo nazionale monitora l'attuazione in modo sistematico: non esiste un registro pubblico che dica, comune per comune, quanti alberi siano stati effettivamente piantati rispetto alle nascite.
Mancanza di aree verdi disponibili, soprattutto nei centri storici densamente urbanizzati.
Risorse economiche limitate, spesso trasferite dallo Stato alle Regioni con fondi non sempre sufficienti a coprire il fabbisogno reale.
Assenza di sanzioni realmente dissuasive per i Comuni inadempienti, nonostante i tentativi di irrigidire la norma nel 2013.
Il bilancio, oggi
La legge sugli alberi resta un caso esemplare di intenzione normativa lodevole e applicazione lasciata, di fatto, alla buona volontà locale. Dove le città hanno integrato l'obbligo in politiche di forestazione urbana più ampie — Milano e Torino su tutte — il risultato è tangibile e misurabile. Nel resto del Paese, la legge continua a vivere più nei testi di riferimento che nei marciapiedi delle città.
Fonti: Gazzetta Ufficiale, Normattiva, Openpolis/Con i Bambini, ReteAmbiente.
Aggiornamento da Articolo su Legge sugli alberi ancora disattesa